디지털 플랫폼들은 아프간에서 여성 교육에 대한 규제가 시행된 이후 수십만 명이 인터넷 수업에 등록했다고 발표했다.

인터넷 기반의 교육 과정 제공 업체들에 따르면, 수십만 명의 아프가니스탄 여성과 소녀들이 1탈레반 정부의 여성 교육 금지 조처에도 불구하고 온라인 공부 프로그램에 참여할 수 있었다.

이 업체들은 탈레반이 2022년 12월 여성들의 학교 출석을 금지하는 정책을 대학교 교육까지 확대한 이후로, 영어, 과학, 비즈니스 등의 과목에 대한 수강 신청에서 아프가니스탄으로부터 강한 수요를 보았다고 밝혔다.

탈레반은 이러한 제한이 이들이 보수적으로 이해하는 이슬람 법에 따라 정당화된다고 주장합니다. 유니세프(UNICEF), 유엔 아동 기금은 이 금지 조처가 100만 명 이상의 소녀들에게 영향을 끼쳤다고 추정하고 있다.

그러나 발각될 위험과 불안정한 인터넷 연결 및 전력 공급에 대한 어려움이 있음에도 불구하고, 온라인 학습은 규제를 피하는 한 가지 방법으로 급증하고 있다.

아프가니스탄 전역에서 인터넷 접속은 여전히 낮고 균일하지 않다. 2022년 갤럽(Gallup) 조사에 따르면, 남성의 25%가 인터넷 접속이 가능하다고 보고한 반면 여성은 6%에 그쳤습니다. 농촌 지역에서는 여성 중 2%만이 인터넷을 사용할 수 있다고 응답했다.

영국 소재의 온라인 학습 플랫폼인 FutureLearn은 지난 해 탈레반의 여성 교육 금지 기간 동안 프리미엄 디지털 학습 플랫폼에 무료로 접속할 수 있는 혜택을 제공한 이후, 33,000명 이상의 아프가니스탄 학생을 등록했다고 밝혔다. 이 중 대다수는 여성이다.

FutureLearn은 영국의 Open University에서 2012년에 시작되었으며, 2022년 12월 이후 Global University Systems 소유가 되었다. FutureLearn은 1,200개 이상의 강좌를 제공하고 있으며, 아프가니스탄 학생들 사이에서 가장 인기 있는 다섯 강좌 중 네 개가 영어 언어 강좌로 나타났다.

미국 공인 비영리 고등 교육 기관인 University of the People은 지난 일 년 동안 21,000여 명의 아프가니스탄 여성이 학위과정에 지원했으며, 이 중 3,100여 명이 비즈니스, 컴퓨터 과학, 건강, 교육 등의 과목을 포함한 학습을 위해 현재 등록된 상태라고 밝혔다.

UoPeople는 아프가니스탄 여성들에게 전기 정전과 불안정한 디지털 연결이 주요 문제라고 밝혔으며, 이를 극복하기 위해 비동기 세션 및 온라인 교과서를 제공하여 학생들이 공부를 따라가도록 도와주고 있다. 또한 학비를 지원하는 장학금도 제공하고 있다.

탈레반은 20년의 반란 끝에 2021년 권력을 회복한 이후, 세계에서 가장 억압적인 체제 중 하나를 여성들에게 집행해 나가고 있다.

여성 교육에 일반적으로 금지될 것이 없다고 처음에 말했음에도 불구하고, 이 나라의 지도자들은 여성들의 공부, 일하기, 여행하는 권리에 체계적으로 엄격한 제한을 가하고 있다.

국제 인권 단체인 앰네스티 인터내셔널(Amnesty International)은 탈레반의 성 평등에 대한 제약을 어기는 여성과 소녀들이 임의로 체포되고 구금되며 심지어 몸에 대한 처벌을 받는 사례를 문서화했다. 탈레반은 여성 교육 운동가인 매티우라 웨사(Matiullah Wesa)를 포함한 여성 교육 운동가들을 구금했는데, 웨사는 7개월간의 복역 끝에 10월에 석방되었다.

"안전을 위해 UoPeople은 아프가니스탄 여성 학생들에게 탈레반에 발각되지 않도록 문을 닫고 공부하도록 요청한다,"라고 온라인 대학의 공공 정책 부사장인 다니엘 칼만슨(Daniel Kalmanson)이 말했다. "게다가, 우리는 그들에게 수업 시 가짜 신분증을 사용할 수 있도록 허용한다."

칼만슨은 탈레반이 교육에 여성의 참여를 제한하는 데 초점을 맞추고 있지만, 이러한 규제가 "남성 교사가 충분하지 않아 모든 남자 아이들을 교육할 수 없는" 것으로 인해 아프가니스탄 소년들에게도 영향을 미치고 있다고 덧붙였다.

탈레반은 1990년대 아프가니스탄을 처음 지배할 때 여성 교육을 금지했으며, 현재의 제한 조치에 대해 교육과정 및 교복에 대한 우려 등 다양한 이유를 제시했다.

그러나 이 그룹의 구성원들은 여성의 권리에 대한 포괄적인 제한을 시행하는 결정은 야심적인 최고 지도자인 히바툴라 아훈자다(Hibatullah Akhundzada)가 이끄는 가장 극단적인 집단의 승리를 상징한다고 말한다.

여성 교육 금지 조처는 탈레반을 국제적 격리자로 만들었으며, 이는 세계적으로 이슬람 학자들에 의해 비난 받고 있다.

전세계 어떤 정부도 그들의 체제를 인정하지 않았으며, 많은 국제 기부자들이 이 나라와의 관계를 끊어 중요한 인도적 지원을 차단하고 있다. 여전히 몇몇 지역사회 및 지하 학교들은 아프가니스탄에서 여성들을 교육하고 있다.

영국 기반 Sabar Afghan Online School의 마즈 아라비Maaz Arabi는 2022년 2월에 시작한 비디오 수업 YouTube 채널이 20만 번 이상 조회되었으며, 가장 인기 있는 강좌는 과학과 영어 과목이라고 밝혔다. 그는 "부모님과 학생들로부터 우리의 YouTube 채널이 어떻게 도움이 되고 있는지에 대한 지속적인 피드백 메시지를 받고 있다"고 말했다.